USA - Best of the West

Tag 1

Nachdem wir in Las Vegas angekommen sind, geht es mit dem Bus-Service zur Autovermietung zu unseren Jeeps. Es geht über den Strip zu unserem ersten Hotel, dem Stratosphere mit den dazu gehörigen Tower. Dieser höchste Punkt von Las Vegas bietet einen fantastischen Ausblick über die Glitzerstadt.

Zurück geht es auf den Strip, um die Sehenswürdigkeiten von Las Vegas zu besuchen. Fotografisch gibt es hier Motive ohne Ende, für Panorama und HDR (Bitte beachten, Stative darf man nicht überall aufstellen; in den Casinos ist das Fotografieren der Spielautomaten und der Spielsüchtigen sowieso verboten).


Highlights von Las Vegas sind vor allem die Hotels. Hier ist an erster Stelle das Venetian zu nennen, in dem man in ein fast echtes Venedig eintaucht. Es fehlen weder der Canale Grande, auf dem Gondolieren fahren, noch der Markusplatz, die Straßencafés, unzählige Geschäfte und Nobelshops in sich immer wieder verzweigenden Gassen und Kanälen. Darüber wölbt sich ein wechselnder Tages- und Nachthimmel mit Wolken - und das alles im 1. Stock eines Hotels. DAS kann man sich nicht vorstellen, DAS wird einem nie einer glauben, DAS muss man einfach gesehen haben. Mit Worten nicht zu beschreiben - aber auf den Film zu bannen ... (bzw. heut zu Tage auf die Speicherkarte).

Wieder draußen, muss man unbedingt über den Gehweg, der über den Strip zum gegenüber liegenden MGM mit dem großen Löwen gehen, um von dort die Skyline von New York New York zu fotografieren. Wendet man sich auf die andere Seite, sieht man die bunten Türme des Excalibur.

Erlebnishotels der Superlative sind dann natürlich auch das New York New York mit einer ebensolchen, etwas kleineren, aber vom NYC-Feeling genauso faszinierenden nachgebauten Stadt und das am Ende des Strips gelegene Luxor. Hier sind der Kopf des Sphinx, der Obelisk und die ägyptischen Skulpturen, die zur riesigen Eingangshalle mit Pylonen führen, ein fotografisches Highlight. In Las Vegas kann man sich dann, wieder zurück Richtung Stratosphere, auch im Harley Davidson Museum und im neuen Hard Rock Cafe mit T-Shirts mit dem Logo der weltberühmten Kette eindecken - begehrte Mitbringsel.

Man muss aber beachten, dass man für die Laufstrecke vom New York New York bis zum Stratosphere gut über zwei Stunden einplanen muss. Die Entfernungen sind gewaltig. Ab dem Stratosphere sollte man in der Nacht bis Down Town aber nicht zu Fuß unterwegs sein. Ab da wird es etwas schmuddelig; aber es fahren Busse. für ca. 7 Dollar kann man da den ganzen Tag den Strip rauf- und runterfahren und aus- und zusteigen wo man will.

Las Vegas Down Town mit dem Howdy Man, dem winkenden Cowboy und dem Gitter Gulch sowie dem Golden Nugget ist ein Las Vegas der ganz anderen Art. Während im neuen Las Vegas das so typische Neongeflimmer der letzten Jahre immer mehr abnimmt und einer Future-Welt Platz macht (letzt es Jahr war Vegas eine riesige Baustelle), ist hier noch das alte Las Vegas zu verspüren. Allerdings hielt auch hier Neues Einzug, und ganz Down Town ist mit einem Dach überzogen, in dem eine gigantische Lichtershow mit Themenspecials die Touristen aus aller Welt anlockt. Das ist auch der Zweck dieser Idee, um Besucher vom Strip wieder nach Down Town zu bringen. Auch hier eine tolle Atmosphäre mit Straßenmusikern und irren Shops.

Nach einen so ereignisreichen Tag fallen wir alle sicher in einen kurzen, aber tiefen Schlaf.

Tag 2

Da wir am 11.09. erst spät in Las Vegas ankommen, bleibt uns der Vormittag noch zum Sightseeing in Las Vegas. Dann geht es über die I 15 nach Hurricane, unser zweiten Station (Hotel Travelodge Zion) und gleichzeitig Startpunkt zum Zion Nationalpark. Vorher machen wir aber noch in St. George Halt, um in einem tollen, neuen Supermarkt für den nächsten Tag einzukaufen. Vor allem viel Trinken mit an Bord zu nehmen, Kekse und Aufbauriegel etc. St. George ist eine sehr schöne, saubere Mormonenstadt mit einem Mormonentempel, den man auch mit Führung auch besichtigen kann.

Tag 3

Heute besuchen wir in den Zion Nationalpark mit seinen vielen Sehenswürdigkeiten, z. B. die Türme der Jungfrau, der Hof der Patriarchen (vormittags), Weeping Rock, Wandern im Fluss, Great White Throne usw. sind einfach und ohne Anstrengungen zu erreichen.

Es gibt aber auch noch ganz besondere Höhepunkte im Park, Angel`s Landing oder noch besser (aber auch Kraft raubender) Observation Point, mit einen überwältigenden Panorama Blick auf den Canyon (später Nachm ittag, ca. 4-5 Stunden). Ein Höhepunkt und fantastisches Landschaftsjuwel ganz anderer Art ist sicherlich die Subway im Zion Nationalpark. Für Fotografen und Filmer eigentlich ein Muss (ganzer Tag - 8-9 Stunden). Um aber die besonderen Ausblicke genießen zu können, braucht man folgende Voraussetzungen: eine gute Kondition, man sollte schwindelfrei sein und keine Höhenangst haben. Die Anstrengungen werden mehr als ausreichend belohnt. Bitte eine Jacke oder Pullover mitnehmen, denn in der Subway ist es sehr kalt (wer die Tour zur Subway mitmachen möchte, muss das bitte bei der Buchung angeben, weil wir nur eine begrenzte Anzahl von Permits erhalten).

Tag 4

Heute fahren wir weite Richtung Kanab, unserem nächsten Ziel. Die Fahrt dorthin führt uns durch den Zion Nationalpark und wir können noch einmal die Schönheit dieses Parkes bewundern. Hinauf geht es zur Hochebene und wenn es eine Möglichkeit zum Parken gibt, können wir noch den einen oder anderen leichten Wanderweg in Angriff nehmen, z. B. das Checkerboard Mesa. Wir können uns etwas mehr Zeit, lassen da wir erst zur Abenddämmerung im nicht weit entfernten Coral Pink Sand Dunes Statepark, unserem nächsten Fotostopp, sein werden.

Auf der Fahrt dorthin wissen wir eine tolle Einkehr in einem Restaurant, bei dem man viele Kolibris beobachten kann, die aus den ausgehängten Honigtellern trinken. Tolle Aufnahmen, wenn sie mit wirbelnden Flügelchen in der Luft stehen.

Daneben gibt es auch einen urigen Laden, in dem man Route 66 Artikel (diese Kultstraße Amerikas besuchen wir ja diesmal nicht, dafür den noch erlebnisreicheren Highway 50) sowie License Plates, Indianersachen, Gürtel, Hüte und allerlei US-Schnickschnack einkaufen kann.

Wenn wir dann die Coral Pink Sand Dunes erreichen, haben wir auch fast schon eine Reise in die Sahara gebucht. Wer ein Wüstenfan ist und schon die Sahara durchquert hat, wird hier aus dem Staunen nicht mehr heraus kommen. Dünen, soweit das Auge reicht. Da sind auch ein paar recht hohe dabei, die man besteigen kann. Aber immer nur am Rand entlang, wo der Wind den Sand etwas härter angehäuft hat. Schon das Besteigen der hohen Dünen ist ein Erlebnis für sich. Das ist das Tolle an Amerika. Von Schnee in die Wüste, von gigantischen Städten in bizarre Felsformationen und Canyons. So vielfältige Landschaften und Erlebnismöglichkeiten wie hier im Westen der USA, gibt es nirgends auf der Welt. Und das erleben wir alles auf dieser Tour wie an einer Perlenkette aufgereiht.

Gerade jetzt am Abend ist bestes Fotolicht, da die untergehende Sonne die Riffelungen des Sandes fantastisch herausmeiselt. Unbedingt mit Weitwinkel fotografieren. Und vor allem die Färbung. Das Pink des Sandes übertrifft sogar noch die bekannten Bilder der Sahara. Einziges Manko: hier fehlen die Kamelkarawanen ...

Danach geht es nach Kanab (Übernachtung im Holiday Inn Express).

Tag 5

Heute heißt es früh Aufstehen. Bereits um ca 4:30 Uhr geht es Richtung Nordrand des Grand Canyon, genauer gesagt zum Toroweap Point. Das ist eine ca. 2½ stündige Fahrt, davon eine 100 km lange Staubpiste. Als Belohnung haben wir dann ein grandioser Ausblick in die Schlucht, die der Colorado River hier geschaffen hat. Auch hier gilt „Man muss absolut schwindelfrei sein um sich an die Kante zu stellen“, denn es gibt hier keinerlei Begrenzungen, etwa durch einen Zaun oder Geländer, und runter geht es hier über 800 m. Nachdem die Aufnahmen „im Kasten“ sind, holen wir unser Frühstück in einer einzigartigen Kulisse nach. Aber bitte Vorsicht! Hier gibt es Klapperschlangen.

Das Wetter am Grand Canyon ist sehr wechselhaft. Doch gerade diese Wolkenstimmungen, auch Gewitter, garantieren fantastische Stimmungsbilder. Ein „schöner Tag“ mit blauem Himmel ist dagegen schon eher langweilig ...

Danach geht es zurück nach Kanab, bei etwas Glück zieht vielleicht Regen auf und man sieht die Felslandschaft im Sonnenlicht hinder dunklen Hintergrund Leuchten. Oder man fährt später noch einmal zurück.

Tag 6

Heute können wir etwas länger schlafen. Nach dem Frühstück geht es zu den Wahweep Hoodoos,
Rimrocks, White Valley und dem Paria Movie Set. Die Wahweep Hoodoos sind eine Ansammlung von weißen Hoodoos. Gleich um die Ecke steht eine weitere Hoodoo-Ansammlung. Diese sind zwar bräunlich, aber nicht minder fotografisch interessant (geht aber nur, wenn die Offroad-Piste zu befahren ist). Es gibt noch einen zweiten Weg, das ist aber ein langer Fußmarsch und zeitlich nicht zu schaffen. Überhaupt sind die Hoodoos eines unserer fotografischen Highlights dieser Reise. Bereits am 6. Tag unserer Tour wird sich jeder insgeheim fragen, ob er genügend Speicherkarten oder Filme dabei hat. Deshalb hier der Tipp: Lieber die 5-fache Menge an Material mitnehmen, und natürlich Ersatzakkus, damit man sich nicht irgendwo zähneknirschend und heulend in den Sand wirft, weil das Handwerkszeug streikt oder zur Neige geht.

Wer einen Laptop dabei hat, kann dort sein Bildmaterial speichern. Jürgen Müller, unser PC-Experte, kann hier mit Rat und Tat, wenn es eben um solche technischen Dinge geht, zur Seite stehen. Jeder Ihrer Begleiter ist auf seinem Gebiet ein Spezialist.

Nach den Wahweep Hoodoos geht es weiter zu den Rimrocks, ein leichter Wanderweg bringt uns zum
Toadstool Hoodoo und seinen Hoodoo-Nachbarn. Nach diesem kurzen Abstecher geht es weiter zu den White Rocks (liegt in einem ausgetrockneten Flussbett und daher nur bei gutem Wetter zu erreichen). Den Tag lassen wir dann, fotografisch, am Paria Movie Set ausklingen. Der Fels zeigt seine ganze Pracht mit den verschiedenen Rot- und Goldtönen beim Sonnenuntergang. Nach diesem grandiosen Naturschauspiel geht es weiter nach Page, wo wir uns für die nächsten Tage im Holiday Inn Express einquartieren.

Tag 7 und 8

Die nächsten zwei Tage müssen wir uns in 2 Gruppen aufteilen. Gruppe 1 bleibt in der Umgebung von Page und besichtigt die fotografisch sehr Interessanten und anspruchsvollen Lower und Upper Antelope Canyons. Diese zwei Canyons sind ein absolutes MUSS für jeden ambitionierten Fotografen. Einmal eingetaucht in diese Märchenwelt aus Farben und Formen, die sich je nach Lichteinfall verändern, möchte man diesen Ort nicht mehr verlassen. Man möchte nur noch genießen und staunen. Hinter jeder neuen Biegung gibt es neue Formen und Farben zu bewundern. Das gleiche gilt auch für den Rückweg. Toll wird es dann, wenn gegen Mittag die Sonne in den Upper Antelope Canyon eindringt und einen Lichtkegel auf den Boden wirft (bitte Sand hoch werfen, damit man die Sonnenstrahlen sieht). Hier werden die Kameras heiß laufen und die Speicherkarten schnell voll werden. Denn man ist versucht, jede auch nur noch so kleine Biegung und Farbveränderung zu fotografieren.

Im Lower Antelope Canyon ist etwas mehr Licht und man sollte ihn aus diesem Grunde nach den Besuch des U pper Canyons ins Auge fassen. Der Einstieg ist schon ein kleines Abenteuer, denn es geht durch eine schmale Felsspalte in das Innere des Canyons. Auf Treppen steigt man dann hinab in die Märchenwelt.

Eines noch für die eigene Sicherheit! Wenn Sie von den Indianern gebeten werden, den Canyon sofort zu verlassen oder nur bis zu einer gewissen Stelle zu gehen und nicht weiter, dann ist dem UNBEDINGT Folge zu leisten, auch wenn es schwerfällt; die wissen schon warum - es ist in Ihrem eigenen Interesse! Danach geht es zum Horseshoe Bend und zum Lake Powell. Hier um Page gibt es genügend Sehenswürdigkeiten, man legt die Kameras kaum mehr aus der Hand.

Wer einmal in diese Märchenwelt eingetaucht ist, kann sich nur schwer vorstellen, dass dies noch zu toppen ist, e s ist aber noch eine Steigerung möglich. Diejenigen unter uns, die sich rechtzeitig verbindlich angemeldet und sich für das dafür nötige Permit entschieden haben, werden einen unvergesslichen Tag erleben. Man hat die Bilder schon oft gesehen, und wenn man jemanden fragte, ob er weiß wo das ist, kam immer die Antwort „ Nein, das weiß ich nicht, wüsste es aber gerne". Es ist zwar nicht mehr ganz das große Geheimnis, aber trotzdem ein schwer zugängliches, überhaupt zu findendes und gut geschütztes Gebiet, und das ist auch gut so, denn wer einmal in diesem Gebiet unterwegs war versteht, warum an einen Tag nur so wenig Permits ausgegeben werden.

Für diejenigen unter uns, die diese Tour der Gruppe 2 mitmachen, eines vorweg: wir werden den ganzen Tag unterwegs sein, dass heißt, es wird so einiges an Gepäck und somit Gewicht zusammen kommen. Da es bei dieser Wanderung so gut wie keinen Schatten gibt (Temperaturen von über 30 Grad sind keine Seltenheiten) und anstrengend zu laufen ist (Sand, Slikrock, bergauf und bergab), brauchen wir mindestens 3-4 Liter Wasser und etwas zu Essen. Und dann noch das Gewicht der Fotoausrüstung samt Stativ, das will erst mal getragen werden. Also sind eine gute Kondition, Sonnen- und Hitzeverträglichkeit Grundvoraussetzungen (wie auch schon bei der Subway und Angels Landing im Zion National Park) - man wird aber mehr als entschädigt und man befindet sich in einem der faszinierensten, einzigartigsten Gebieten der USA. DIESE Tour wird ein absoluter Höhepunkt der Reise sein.

Am frühen Morgen fahren wir dann über eine Offroad-Strecke zum Trailhead. Nach ca. 1 Stunde geht es rein in das Herz der Coyote Buttes North. Hier kann man schon ahnen, was einen noch erwartet. Wir sehen uns aber erst in der näheren Umgebung um, bevor wir unser eigentliches Ziel erreichen, denn es gibt viel zu sehen. Nach einem letzten anstrengenden Aufstieg geht es dann endlich rein in die Wave - Ihnen wird der Atem stocken ...

Dieser erste Anblick - einfach Irre! Die Wave ist wirklich das Juwel unter den Juwelen. In unmittelbarer Nähe gibt es noch weitere Sehenswürdigkeiten, wie der Burger Rock, die Brainrocks oder die tolle Second Wave. Der Grund, warum wir diese zum Schluss machen, ist der, dass die Lichtverhältnisse am Nachmittag am besten sind, denn die Second Wave bringt ihre Farbtöne nur am späten Nachmittag zur Geltung! Auf dem Rückweg wird man sich sagen "da hat sich JEDE Anstrengung gelohnt; das war das absolte Highlight - die zweite Gruppe darf sich freuen!

Tag 9

Heute können wir mal richtig ausschlafen und nach einem gemütlichen Frühstück machen wir uns auf den Weg von Page zum Grand Canyon Südrand, wo wir am Abend den grandiosen Sonnenuntergang erleben dürfen. Vielleicht zieht hier auch ein Gewitter auf. Sonst von Klaus Beer immer verpönt (16-mm Film erfordert Licht), wünscht er sich das hier sogar (Fotografie lebt ja von der Stimmung). Der Grand Canyon ist natürlich optimal für die Panorama-Fotografie - und bei Wolkenstimmungen durch nichts zu toppen. Wir übernachten im Grand Canyon Holiday Inn Express .


Tag 10

Nach dem Fotografieren des Sonnenaufgangs haben wir noch Zeit, um am Rand des Canyons entlang zu wandern und diesen zu bestaunen und zu fotografieren. Danach machen wir uns (mit Zwischenstopps) auf den Weg nach Kayenta, um am Abend den Sonnenuntergang am Monument Valley miterleben zu dürfen. Bei etwas Glück gibt es vorher noch Regen, denn dann zeigt sich das Tal in seiner ganzen Pracht. Ein Glücksfall für jeden Fotografen. Unser nächstes Hotel ist das San Juan Inn in Mexican Hat , ein total uriges Domizil, dass ein richtig gutes Abendessen verspricht.

Tag 11

Nach dem Frühstück geht es zurück ins Monument Valley, um mit unseren Jeeps durchs Tal zufahren. Vorbei an den Totems und den berühmten John Fords Point.

Wenn wir Glück haben, steht dort ein Indianer mit Pferd und rotem Hemd und lässt sich für Touristen fotografieren. Macht sich super vor der Kulisse der drei Buttons. Und mit noch mehr Glück und vor allem den entsprechenden Dollars kann man sich auch mal auf sein Pferd setzen und wie Winnetou die Hand zum Gruß erheben. Alles vor der grandiosen Filmkulisse, die bereits in unzähligen Westernfilmen zu sehen war.

Über Mexican Hat mit seinen gleichnamigen Felsen geht es weiter zum Goosenecks State Park. Hier hat sich der San Juan River tief in den Fels gegraben und einen Canyon geschaffen der aussieht wie Gänsehälse. Wieder geht die Fahrt über die 261 zum Mokee Dugway und Muley Point, wo man auf ca. 2000 Meter Höhe die Aussicht auf das Monument Valley und dem Valley of the Gods genießen kann. Weiter Richtung Natural Bridges National Monument, um dann spät abends in Moab anzukommen, wo wir die nächsten Tage bleiben werden (Motel Super 8).

Tag 12

Heute heißt es etwas früher aufstehen, denn wir möchten den Sonnenaufgang am Landscape Arch fotografiieren. Dieser Bogen ist der Längste seiner Art und misst eine Spannweite von 93 m.

Wir folgen den Wanderweg und gelangen so zum Partition Arch und den schönen Navajo Arch. Zurück auf den Hauptweg geht es teilweise über einen schmalen Felsrücken, mit spektakulärer Aussicht, zum Double O Arch.

Zurück am Auto, geht es über einen Offroad Trail zum Tower Arch und den Eye of Wall Arch. Diese zwei Steinbögen sind nicht so bekannt, aber nicht minder sehenswert. Am Ende der Offroad Strecke t reffen wir auf den Balanced Rock. Wenn es noch nicht so spät ist, können wir noch in die Window Section Fahren um hier, oder an einen anderen Punkt im Park, den Sonnenuntergang zu genießen.

Tag 13

Heute heißt es noch einmal früh Aufstehen, denn diesen Sonnenaufgang darf man sich nicht entgehen lassen! Es ist vermutlich der Schönste im ganzen Südwesten der USA. Der Sonnenaufgang am Mesa Arch ist schon etwas ganz Besonders. Wenn die Sonne am Horizont erscheint und zuerst den Himmel und dann den Felsbogen in ein leuchtendes Rot, Orange und Gold färbt - mit Blick auf Island in the Sky und Washer Woman, die in verschiedenen Blautönen gefärbt sind.

Die ersten fünf Minuten sind die Schönsten, denn da sind die Farben am intensivsten und Sie werden Schwierigkeiten haben, vor so einen großartigen Anblick Ihre Aufregung zurückzuhalten. Da kann man schon ein zweites Mal hintereinander früh aufstehen.

Was kann man nach so einen Highlight noch machen? Wir können noch die verschiedenen Aussichtspunkte in diesem Teil des Parkes ansehen um dann über den Shafer Trail und der Potash Road zum Corona Arch, auch die kleine Rainbow Bridge genannt, zu wandern. Danach fahren wir am Colorado River entlang. Ein Stück der 128 muss auch noch sein, denn sie ist neben der Potash Road die einzige Straße, die genau neben den Colorado River entlang führt.

Danach geht es zurück zum Arches National Park, um rechtzeitig zum Sonnenuntergang am Delicate Arch zu sein. Vom Parkplatz aus führt ein ca. 90 minütiger Wanderweg auf die Hochebene. Nach einem schmalen Grat, der in den Fels geschlagen wurde, hat man einen fantastischen Blick auf das Wahrzeichen von Utah, dem Delicate Arch, der am Felsrand Wind, Regen, Schnee und Sturm trotzt. Im Hintergrund sind die La Sal Mountains zu sehen. Bei etwas Glück sind sie schon mit Schnee bedeckt und geben dadurch einen tollen Kontrast zu dem in leuchtenden Orangerot stehenden F elsbogen.Unser Domizil für die nächsten zwei Tage ist das Best Western Capitol Reef in Torrey.

Heute können wir dann endlich wieder etwas länger Schlafen. Nach einem kräftigen amerikanischen Frühstück mit Eier, Hash Browns (Röstis) und Bacon, vielleicht danach noch ein paar Pancakes mit Sirup oder heißen Erdbeeren, geht es über Green River nach Hanksville. Hier laden wir unsere Koffer aus und machen uns dann auf den Weg zum Capitol Reef National Park, genauer ins Cathedral Valley.

Für viele ist das Tal der Kathedralen einer der bemerkenswertesten Orte der Erde. (neben der Wave ) Eine unvergleichliche Erhabenheit geht davon aus. Man hat das privilegierte Gefühl, sich im Innersten einer unverletzten Natur zu befinden. Hier in diesem Tal ist die reinste Luft der ganzen USA, also kräftig durchatmen. Die Besichtigung ist nicht einfach und bei oder nach Regen unmöglich. Bei der River Ford fahren wir durch den Fremont-River über die Bentonite Hills, die farbigen Badlands, zum South Desert. Vom gleichnamigen Overlook hat man einen atemberaubenden Blick bis weit hinein in das South Desert.

Immer weiter dringen wir in das Innerste vor, und wenn es die Offroad Strecke zulässt, sehen wir auch noch das Herzstück, sozusagen das Heilige: Upper Cathedral Valley. Hier befinden sich die schönsten Monolithen. Das Tal wird hier von einer rotbraunen Canyonwand eingerahmt und verleiht dem Ganzen eine würdevolle Kulisse. Dieser Ort ist genau der Richtige, um den Sonnenuntergang zu fotografieren und bietet unzählige Möglichkeiten. Für die Langschläfer unter uns sei gesagt, dass wir für die Tour im Valley ca. 6 Stunden benötigen.

Tag 15

Nach diesem ereignisreichen Tag lassen wir es heute etwas ruhiger angehen und frühstücken erst einmal in aller Gemütlichkeit. Danach geht es weiter Richtung Escalante. Die Fahrt führt uns durch den Capitol Reef National Park, mit seinen Sehenswürdigkeiten, weiter zur Abzweigung 12. Der Scenic Byway Nr. 12 ist eine der schönsten Straßen der USA. Sie verbindet den Redrock, Bryce Canyon mit den Capitol Reef National Park und führt durch das jüngste Schutzgebiet der USA, dem Grand Staircase Escalante National Monument. Bill Clinton stellte dieses einzigartige Gebiet unter Schutz und schaffte dadurch das größte zusammenhängende Naturschutzgebiet Innerhalb der USA. Im Westen der Bryce Canyon im Osten den Capitol Reef National Park, im Norden den Lake Powell und in der Mitte das GSENM.

Folgen wir also der 12 Richtung Escalante, wo wir unser nächstes Hotel beziehen. Zunächst geht es in die Bo ulder Mountain mit seinen Espenwäldern und einen tollen Panoramablick auf den Capitol Reff National Park. Hier in den Boulder Mountain, kann es sein, dass sich Ende September die Espenwälder golden verfärben und es kann sogar Schnee geben. Die im Wind wie Goldstaub flirrenden Blätter sind besonders für Filmer ein Traum, aber auch Fotografen werden sich nicht losreißen können von diesen Motiven.

Weiter geht es auf den Bergkamm mit tollem Blick in den Escalante Canyon, zum Lower Calf Creek Falls. Ein leichter Wanderweg bringt uns zu diesem sehr schönen Wasserfall. Über die Hole in the Rock Road geht es zum Sunset Arch, um hier den Sonnenuntergang zu fotogra fieren.Wir übernachten im Prospector Inn in Escalante.

Tag 16

Heute teilen wir uns in zwei Gruppen auf. Gruppe 1 fährt über den Scenic Byway 12 zur Hell´s Backbone Road, besucht den UFO Landing Site, hat an der Hell´s Backbone Bridge einen tollen Blick in den Escalante Canyon, kann am Posey Lake ein Picknick machen - und das alles mit der tollen Herbstlaubfärbung. Lasst euch Zeit, genießt die Fahrt und die Panoramablicke über den Scenic Byway 12 - es ist genug Zeit vorhanden.

Der Weg zur Golden Cathedral ist ohne große körperliche Schwierigkeiten zu erreichen, denn es geht immer bergab. Mann durchquert öfters den Escalante River, um dann in einen Seitencanyon auf die Golden Cathedral zu stoßen. Die Farbe ist echt irre und sie trägt ihren Namen zu Recht. Schon der Seitencanyon hat diese Farbe und mit den grünen Bäumen, das hat schon was. Die Cathedral selbst ist echt riesig und ist mit den Pool im Vordergrund ein tolles Fotomotiv.

Der Rückweg hat es an der Canyonwand hoch in sich und vor allem der letze Aufstieg zum Parkplatz verlangt eine gute Kondition. Die ist also auch hier Voraussetzung. Da wir am frühen Nachmittag in Escalante ankommen, können wir uns etwas erholen (z. B. Kolibris beobachten), bevor w ir alle gemeinsam auf der Hole in the Rock Road zum Devil´s Garden fahren, um den Sonnenuntergang mitzuerleben. Devil´s Garden ist ein nicht so großes Gebiet und somit leicht überschaubar. Die Felsen sehen hier wie Zwerge, Kobolde oder zusammgengedrückte Hamburger aus (oder was die Fantasie einem sonst noch in den Sinn gibt). Hier im GSENM kann man sich locker ein Jahr aufhalten und man hätte noch immer nicht alles gesehen ...

Und genau hier liegt die Stärke von Ralf, der mit Vorliebe nur noch Offroad Fahrzeuge fährt, um genau in diese unbekannten Gebiete zu kommen. Er kennt den Escalante State Park fast schon wie seine Westentasche. Es gibt für dieses Gebiet einfach keinen besseren als ihn!

Tag 17

Heute wird es ein Tag ohne Anstrengung und wir können etwas länger schlafen und frühstücken, denn
die Entfernung zwischen dem Bryce Canyon, unserem nächsten Stopp, und Escalante beträgt nur ca. 70 Meilen. Gleich nach Escalante sehen wir uns den Petrified Forest Park an. Ein kleiner Park, in dem es versteinertes Holz zu sehen ist, das in verschiedenen Farben leuchtet. Danach folgen wir der 12er Richtung Westen, um an der Kreuzung zur Cottonwood Canyon Road in die selbige einzubiegen, um über einen kurzen Wanderweg zum Grosvenor Arch zu gelangen. Dieser Gesteinsbogen hat etwas sehr Erhabenes, ähnelt mit seinem Aussehen einer Maske oder einem Ritterhelm.

Auf den Rückweg geht es noch am Kodachrome Park vorbei. Obwohl er seine Farbenpracht erst bei Sonnenuntergang so richtig offenbaren kann, ist er zu jeder Tageszeit ein tolles Fotomotiv. Am späten Nachmittag kommen wir am Bryce Canyon an. Nachdem wir im Hotel eingecheckt haben, geht es zum Sonnenuntergang, denn diesen ziehen wir hier und nicht am Kodachrome Basin vor.

Es ist ein unvergleichliches Erlebnis, wenn die vielen tausend Felsnadeln das Glühen beginnen und der Canyon sic h in ein Meer von roten Kriegern verwandelt. Klaus Beer: "Der Bryce Canyon ist für mich der schönste Canyon in den USA. Mit Worten nicht zu beschreiben. Obwohl schon mit tausenden von Bildern rauf und runter, kreuz und quer dokumentiert, bei jeden Wetter, bei azurblauen Himmel oder nach einem Schneesturm, wenn früh um Sieben die Hände fast an das Stativ gefrieren und der 16-mm Film bricht (wir befinden uns hier auf knapp 3000 Meter Höhe - und dann diese Jahre szeit), ist der Bryce Canyon ein nicht zu vergessendes Erlebnis und eines der größten Fotohighlights unserer Tour". Mit diesem Eindruck legen wir uns Schlafen (Unterkunft Bryce Canyon Pines ).

Tag 18

Sonnenaufgang am Sunrise Point des Bryce Canyon - welch ein Erlebnis - wie nicht von dieser Welt. Die lachsroten, gelben und dunkelroten Schlote und filigranen Skulpturen leuchten im Licht der aufgehenden Sonne wie auf einem fremden Planeten. Deshalb gilt auch der „Bryce" als einer der faszinierendsten Nationalparks der USA. Hier kann man Klaus mit all seiner Begeisterung für Amerika erleben. Klaus kennt den Bryce fast in- und auswendig, kennt unzählige von besten fotografischen Standorten wie im Traum ...

Wer möchte, kann den Queenstrail bis zum Grund der Schlucht hinabsteigen und die in den Himmel ragenden Pylonen fotografieren. Doch Vorsicht, wir befinden uns hier wie gesagt in großer Höhe und der Aufstieg am Navajo Loop Trail darf nicht unterschätzt werden. Drei, vier Schritte, und man keucht sich die Lunge aus dem Leib. Andere merken fast überhaupt nichts. Wie die Kondition eben ist.

Es gibt viele Overlooks am Bryce, doch wir werden uns nur die wirklich fotografisch Schönsten ansehen. Dazu zählt natürlich auch der Bryce Point, bei dem wir auf ein Meer aus rosaroten Stakkaden blicken.

Dann geht es weiter zum Red Rock Canyon, dessen rote Färbung des Gesteins die des Bryce sogar noch übertreffen. Ein kleiner Aufstieg zum Top bietet weitere fotografische Höhepunkte.

Danach verlassen wir das Land der roten Felsen und fahren weiter nach Delta zum Highway 50, der auch als „Loneliest Road of America“ bezeichnet wird. Er führt auf eine Zeitreise dreißig, vierzig Jahre zurück in ein unbekanntes Amerika, abseits vom Massentourismus.

Die folgenden 2 Tage sind vor allem dadurch geprägt, dass wir uns etwas länger in Auto aufhalten, aber durch genügend Stopps unterbrochen werden, denn es gibt auch auf dem Highway 50 viel zu sehen. Auf der 90 Meilen langen Strecke zwischen Delta und der Grenze zu Nevada trifft das mit der Einsamkeit voll zu.

Gerade die „Einsamkeit“ zu fotografieren, ist eine Herausforderung. Die Motive zu sehen: Einsam an der Straße stehende Postkästen, alte Reklameschilder, Juwelen aus Rost und Nostalgie, kaputte Häuser, durch deren Löcher der Wüstenwind pfeift.

Genau auf der Grenze zwischen Utah und Nevada steht das erste Haus, eine Tankstelle, auf der Seite in Utah gibt es Essen und so manche andere Sachen - und auf der Seite in Nevada stehen, na was wohl, Spielautomaten!

Nach dieser Fahrt gibt es aber bald etwas wieder für das (Fotografen)-Auge und wir besuchen aus diesem Grunde den Great Basin National Park. Ein nicht so bekannter Park, aber sehr sehenswert. Hier, auf einer Höhe von 3500 m (Vorsicht, Höhenluft) findet man den einzigen Gletscher Nevadas. Die Stars aber sind die bis zu über 4000 Jahre alten Bristlecone Bäume mit ihren gewundenen Stämmen und Ästen, gegerbt und geschliffen von Eis und Schnee. Man könnte denken, sie sind tot, abgestorben, die meisten aber leben noch und kommen ohne viel Wasser aus.

Weiter geht es Richtung Westen vorbei an Highway 50 Roadside Raritäten. Das einsamste Telefon, der Schuhbaum, das einsamste Bord…., usw. eine Schokoladenfabrik, auch einsam, aber mit verdammt guter Schokolade, die ein oder andere Geisterstadt und Virginia City, die Stadt in die Hoss und seine Brüder aus der TV-Kultserie Bonanza ständig ritten.

Am Abend zum Sonnenuntergang möchten wir am Mono Lake sein, um diesen ausgiebig zu fotografieren. Hier in der Nähe werden wir auch übernachten (Lake View Lodge Lee Vining) .

Tag 21

Zum Sonnenaufgang geht es zurück zum Mono Lake, der mit seinen Tuffsteinkegeln eine perfekte Kulisse zum Fotografieren abgibt. Hier kann man sich so richtig austoben und man findet immer wieder neue Motive.

Der Yosemite Nationalpark ist nicht weit und auch den wollen wir besuchen. Über den 3031 m hohen Tioga Pass (wenn er nicht wegen Schnee geschlossen ist) geht es in die hohe Sierra. Hier oben präsentiert der Park seinen wahren Charakter als unbezwungene, nie kultivierte Landschaft, als Natur im Urzustand.

Vorbei geht die Fahrt an dem größten subalpinen Almengebiet, der Sierra Nevada. Der fotogene Lake Tenaya lädt, wie an anderen Stellen schon öfters, zum Wandern ein. Am Olmstedt Point hat man einen tollen Panoramablick auf den Half Dome und den umliegenden Bergen. Hier oben wird man eins mit der Natur, man kommt mit sich selbst und der Natur in Einklang. Keine Hektik, kein Stress. Unbeschreiblich. Weiter geht die Fahrt ins Valley, vorbei an den verschiedene Overlooks mit tollen Blick ins Valley, zum Nunnel View.